Test Audio-Technica AT2020 : le meilleur micro XLR à moins de 100 € ?

Audio-Technica AT2020

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L’Audio-Technica AT2020 est un microphone à directivité cardioïde devenu une référence des home studios grâce à son excellent rapport qualité/prix. Conçu pour les créateurs de contenu, les podcasteurs, les musiciens et les chanteurs, il offre une restitution claire et naturelle des voix comme des instruments.

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Points forts

• Prix très attractif
• Excellente qualité sonore au regard du tarif
• Grande polyvalence (voix, instruments…)
• Construction métallique robuste

Points faibles

• Bruit propre un peu plus élevé que certains modèles concurrents
• Sensible aux plosives

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Présentation

En 2004, le fabricant japonais spécialisé dans les équipements audio Audio-Technica lançait l’AT2020, un microphone à condensateur commercialisé à moins de 100 euros.

20 ans plus tard, il séduit toujours autant musiciens, chanteurs et créateurs de contenu grâce à son prix très attractif et son excellente qualité sonore.

L’AT2020 ne dispose ni d’atténuateur, ni de filtre coupe-bas, et n’est livré ni avec une bonnette anti-vent, ni avec un filtre anti-pop, ni avec une suspension antichoc. En contrepartie, il offre l’essentiel : un microphone fiable, solide et capable de produire un son clair et détaillé.

Sa directivité cardioïde assure une bonne réjection des bruits provenant de l’arrière du microphone, un avantage appréciable lorsque la pièce d’enregistrement n’est pas parfaitement traitée acoustiquement. Son niveau de pression acoustique maximal de 144 dB est également un atout : il peut ainsi encaisser sans difficulté des batteries, des cuivres ou les voix les plus puissantes.

Caractéristiques techniques

Contenu de la boîte

Outre le microphone, l’AT2020 est livré avec :

• une pince de fixation permettant de le monter sur un pied de microphone ;
• une housse de transport matelassée.

Conception et fabrication

La conception de l’AT2020 surprend au vu de son prix : son corps entièrement métallique inspire immédiatement confiance et protège efficacement les composants internes. La capsule est elle-même recouverte d’une solide grille en métal, suffisamment rigide pour résister aux manipulations du quotidien.

En main, le microphone donne une agréable impression de qualité : ni trop lourd, ni trop léger. Son format compact le rend agréable à manipuler.

Afin de maintenir un tarif particulièrement compétitif, Audio-Technica a volontairement fait le choix de la simplicité. L’AT2020 ne dispose ni d’un atténuateur (-10 dB), ni d’un filtre coupe-bas. En pratique, ce n’est pas forcément un handicap : les quelques ajustements nécessaires pourront être réalisés facilement lors du mixage à l’aide d’un égaliseur.

Performances audio

Réponse en fréquence

La réponse en fréquence constitue l’un des points forts de l’AT2020. Elle s’étend de 20 Hz à 20 kHz, couvrant ainsi l’ensemble du spectre audible. Pour un microphone de cette catégorie de prix, c’est une performance remarquable.

Entre environ 200 Hz et 5 kHz, la courbe reste relativement linéaire. Cette neutralité contribue à produire un rendu équilibré et naturel, particulièrement apprécié sur les voix.

Le registre grave ne s’atténue pas aussi rapidement que sur certains microphones concurrents. Cette caractéristique permet de mieux restituer les basses fréquences de nombreux instruments.

Dans les hautes fréquences, une légère accentuation entre 5 et 15 kHz apporte davantage de définition au signal. Cette présence met particulièrement en valeur les voix ainsi que les guitares acoustiques.

Sensibilité

L’AT2020 affiche une sensibilité de -37 dBV/Pa, une valeur qui le situe dans la moyenne des microphones à condensateur de studio.

Les microphones les plus sensibles sont capables de capter davantage de détails, mais ils enregistrent aussi plus facilement les réflexions de la pièce et les bruits ambiants. À l’inverse, un microphone moins sensible isole davantage la source sonore, mais restitue un peu moins de nuances.

L’AT2020 trouve son équilibre de manière intéressante. Il produit des enregistrements précis, tout en limitant raisonnablement les bruits de la pièce. C’est un compromis particulièrement adapté aux home studios, où les conditions acoustiques sont rarement idéales.

Qualité sonore

Au regard de son prix, les performances sonores de l’AT2020 sont très convaincantes. Il offre tout le niveau de détail que l’on attend d’un microphone à condensateur, avec un médium équilibré et des aigus ouverts qui apportent de la définition.

Cette clarté dans les aigus est équilibrée par un médium relativement neutre, qui apporte de la matière aux voix masculines comme féminines. Les instruments conservent également leur caractère naturel, sans coloration excessive.

Bien évidemment, il faut garder à l’esprit qu’il s’agit d’un microphone à moins de 100 euros, destiné au marché du home studio. Ses performances ne sont donc pas comparable à des microphones de qualité professionnelle. Pourtant, compte tenu de son tarif, l’AT2020 impressionne par la qualité et la transparence de sa restitution.

Bruit propre et utilisation en studio

L’AT2020 présente un bruit propre de 20 dBA. Ce niveau reste parfaitement acceptable dans la plupart des situations, mais il ne sera pas le plus adapté pour des prises d’ambiances ou des enregistrements ASMR réalisés à faible niveau sonore.

Pour les voix et les instruments enregistrés à courte distance, ce bruit propre ne sera pas gênant. En effet, L’AT2020 est particulièrement polyvalent : il convient aussi bien au chant qu’à la voix parlée, tout en se montrant très efficace sur de nombreux types d’instruments.

Alimentation et connectique

L’AT2020 se raccorde à une interface audio ou à une console de mixage au moyen d’un câble XLR, le standard des équipements audio professionnels.

Comme tout microphone à condensateur, l’AT2020 nécessite une alimentation fantôme de 48 volts. Celle-ci est généralement fournie par un préamplificateur micro, une console de mixage ou une interface audio, puis transmise au microphone via le câble XLR.

Si votre interface ou votre console ne dispose pas d’alimentation fantôme, vous pouvez utiliser une alimentation externe 48 V placée entre le microphone et votre interface audio.

Les limites de l’AT2020

Pour proposer un microphone aussi abordable, Audio-Technica est allé à l’essentiel. Ce choix se traduit par quelques compromis qu’il faut garder à l’esprit.

Les performances de l’AT2020 sont tout à fait satisfaisantes lorsqu’il est utilisé avec sa pince de fixation dans une pièce calme ou traitée acoustiquement. En revanche, dans un environnement plus bruyant ou moins favorable, il est recommandé d’acheter une suspension antichoc afin d’éliminer les vibrations et d’améliorer le confort d’utilisation.

Autre faiblesse de l’AT2020 : sa sensibilité aux plosives. Les consonnes explosives, comme les « p » ou les « b », peuvent provoquer des souffles désagréables lors des prises de voix. Là encore, la solution est simple : un filtre anti-pop, peu coûteux, suffit à résoudre le problème.

Notre avis face à la concurrence

AT2020 ou AT2035 ?

L’AT2020 et son grand frère, l’AT2035, partagent de nombreux points communs. Tous deux ont la même esthétique, une fabrication de qualité, une directivité cardioïde fixe et une réponse en fréquence couvrant l’ensemble du spectre audible. Ils s’adressent également au même public : les musiciens et créateurs de contenu à la recherche d’un microphone à condensateur abordable.

L’AT2035 profite toutefois de plusieurs améliorations : une sensibilité légèrement plus élevée, un bruit propre nettement plus faible (12 dBA contre 20 dBA pour l’AT2020), un meilleur niveau de pression acoustique maximal… Il est ainsi plus adapté pour les prises de son délicates.

Le microphone possède aussi un filtre coupe-bas autour de 80 Hz, utile pour limiter l’effet de proximité, un atténuateur de -10 dB destiné aux sources sonores très fortes, ainsi qu’une suspension antichoc.

L’AT2035 est certes plus onéreux, mais il reste très accessible. Alors, pourquoi choisir l’AT2020 ? Tout simplement parce qu’il demeure l’un des microphones à condensateur les plus abordables du marché. Si vous souhaitez équiper votre home studio avec un budget limité, c’est un excellent choix.

AT2020 ou RODE NT1 ?

Les modèles NT1 de chez RODE, comme le célèbre RODE NT1-A, depuis remplacé par le RODE NT1 Signature et le RODE NT1 5th Generation, sont les principaux concurrents de l’AT2020 dans cette gamme de prix. Il s’agit de microphones à condensateur cardioïde, réputés pour offrir une excellente qualité sonore à un tarif raisonnable.

Sur le papier, les microphones affichent des caractéristiques proches. Ils ont tous deux une conception simple, sans filtre coupe-bas ni atténuateur, et proposent une réponse en fréquence ainsi qu’une impédance comparables.

Le RODE NT1 se montre toutefois nettement plus performant sur certains points, avec un bruit propre extrêmement faible de seulement 4,5 dBA contre 20 dBA pour l’AT2020, ainsi qu’une sensibilité légèrement supérieure. L’AT2020 conserve en revanche un léger avantage en matière de niveau de pression acoustique maximal (144 dB contre 142 dB).

Le NT1 est également livré avec une suspension antichoc et possède une suspension interne dans la capsule, deux éléments qui limitent efficacement les vibrations parasites.

À l’écoute, les deux microphones présentent des signatures sonores différentes. Le RØDE NT1 offre un rendu plus neutre, plus naturel et légèrement plus chaleureux, tandis que l’AT2020 propose une restitution plus brillante, avec une présence plus marquée dans les aigus. Le choix dépendra donc principalement du rendu recherché.

Pour trancher, le RODE NT1 Signature a un prix un peu plus élevé que l’AT2020. Le micro phare d’Audio-Technica est donc recommandé pour les budgets les plus serrés.

Quels accessoires prévoir avec l’AT2020 ?

L’AT2020 est livré uniquement avec une pince de fixation. Pour en tirer le meilleur parti, voici quelques accessoires supplémentaires à envisager :

• Une suspension antichoc : Elle n’est pas indispensable pour débuter, mais elle réduit efficacement les vibrations transmises par le pied de microphone et améliore sensiblement la qualité des prises de son.
• Un filtre anti-pop : Indispensable pour l’enregistrement des voix, il élimine les plosives provoquées par les consonnes explosives pour un résultat plus propre.
• Un pied de microphone : Comme tout microphone de studio à condensateur, l’AT2020 doit être monté sur un pied afin d’éviter les bruits de manipulation.
• Un câble XLR de qualité : Si vous investissez dans un microphone de studio, il est également judicieux d’utiliser un câble XLR de bonne qualité, pour une transmission optimale du signal.