Test du Bird UM1 de Woodbrass : que vaut ce micro USB à petit prix ?

Woodbrass Bird UM1

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Microphone USB à condensateur à petit prix destiné principalement à l’enregistrement de voix (podcast, streaming, voix off, vidéo, visioconférence…).

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Points forts

• Prix imbattable
• Connexion USB
• Suspension et housse fournies

Points faibles

• Pas de sortie casque
• Pas de réglages physiques

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Présentation

Dans la catégorie des microphones USB à petit prix, le Bird UM1 fait partie des modèles installés depuis plusieurs années dans le catalogue de Woodbrass.

L’UM1 est un microphone statique à large membrane, avec une directivité cardioïde pensée pour réduire la captation des sons périphériques. Il sera particulièrement adapté aux créateurs qui souhaitent enregistrer une voix parlée (voix off, podcast, streaming, vidéos YouTube…).

Sa connexion USB permet de relier le Bird UM1 à un PC, un Mac ou un Chromebook pour qu’il soit reconnu, sans pilote à installer. Une simplicité qui permet de passer rapidement de l’installation à l’enregistrement.

Bird ne cherche en revanche pas à multiplier les fonctions. Aucun bouton, aucune molette de gain et aucune sortie casque : l’UM1 est essentiellement un micro que l’on branche et que l’on oublie. Un parti pris minimaliste qui contribue aussi à maintenir son prix particulièrement bas et qui place clairement la qualité de captation avant les fonctions annexes.

Caractéristiques techniques

Contenu de la boîte

En plus du microphone, le Bird UM1 est livré avec :

• une suspension antichoc, 
• un adaptateur de filetage pour monter le micro sur différents supports,
• un câble USB,
• une housse de protection.

L’ensemble est plutôt généreux compte tenu du prix. Il manque toutefois deux éléments indispensables pour les prises de voix : un pied et un filtre anti-pop, disponibles avec le UM1 dans des packs proposés par Woodbrass :

Conception et fabrication

La conception du Bird UM1 est très classique pour un microphone de studio, avec un châssis métallique cylindrique de 165 mm de hauteur pour 48 mm de diamètre. Son poids est raisonnable tout en donnant une impression de robustesse une fois installé.

Derrière la grille se trouve une capsule à condensateur à large membrane. L’UM1 étant prévu pour une captation frontale, le logo Bird permet de repérer facilement la face vers laquelle orienter sa voix. Une petite LED de fonctionnement confirme également que le microphone est correctement alimenté.

La partie inférieure accueille la connexion USB, ainsi que le nécessaire pour son installation sur un support. La suspension fournie permet de limiter la transmission des vibrations pendant l’enregistrement.

Enfin, il n’y a aucune commande sur le micro. Pas de molette de gain ou de réglage de directivité, ce qui paraît cohérent avec le positionnement de l’UM1 : réduire les coûts sans rogner inutilement sur sa fonction première, enregistrer.

Performances audio

Malgré son prix très bas, l’UM1 nous a agréablement surpris par ses performances audio. Lors de nos essais, le micro a restitué une voix claire, intelligible et suffisamment détaillée, loin de l’impression que donnent certains microphones d’entrée de gamme. Le rendu reste naturel et plutôt chaleureux.

Sur de la voix parlée, son terrain de prédilection, le résultat est rapidement exploitable. Voix off, podcast, streaming ou vidéo YouTube : l’UM1 apporte un vrai gain de qualité sans demander beaucoup de travail en postproduction.

Des caractéristiques convaincantes pour son prix

L’UM1 possède une réponse en fréquence de 20 Hz à 20 kHz, ce qui est commun sur les microphones de type. Cela lui permet de couvrir l’ensemble du spectre utile de la voix et d’en conserver aussi bien le corps que les détails. 

Sa sensibilité de -37 dB lui permet également de saisir correctement les nuances et les variations d’intensité. C’est appréciable sur une voix parlée, mais aussi éventuellement pour du chant ou certains instruments.

Avec une pression acoustique maximale de 125 dB, l’UM1 dispose d’une marge confortable avant saturation. Il ne se cantonne donc pas aux voix calmes : chant plus énergique, guitare ou percussions légères restent envisageables, ce qui lui apporte une polyvalence bienvenue à ce niveau de prix.

Une bonne maîtrise des bruits environnants

À l’usage, l’UM1 nous a surtout convaincus par sa capacité à mettre une voix en avant sans récupérer exagérément tous les bruits environnants. Sa directivité cardioïde fait correctement son travail : lors de nos essais, les bruits de clavier et de souris sont restés relativement discrets.

Pour obtenir le meilleur résultat, il faudra toutefois soigner son placement en restant assez proche de la capsule. Raison pour laquelle investir dans un bras articulé comme le MS04 Stand Podcast est vivement recommandé !

Comme l’UM1 se montre assez sensible aux plosives, ces petits impacts d’air provoqués par les consonnes en P et B, un filtre anti pop comme le PF03 est aussi un indispensable pour enregistrer correctement la voix. 

Un pied et un filtre anti-pop sont d’ailleurs inclus dans le Woodbrass UM1 Pack Podcast, un kit qui propose le meilleur rapport qualité/prix selon nous.

Alimentation et connectique

Contrairement à un microphone XLR traditionnel, le Woodbrass Bird UM1 n’a besoin ni d’interface audio, ni de préampli, ni d’alimentation fantôme 48 V. Toute l’électronique nécessaire est directement intégrée au microphone.

La connexion s’effectue simplement en USB avec le câble fourni. Une fois branché à un PC, ou un Mac l’UM1 est reconnu comme un périphérique audio, sans pilote à installer. 

Il suffit ensuite de le sélectionner comme source d’entrée dans son logiciel d’enregistrement pour commencer à l’utiliser.

Notre avis face à la concurrence

Bird UM1 ou Rode NT-USB Mini ?

Le Rode NT-USB Mini joue dans une catégorie légèrement supérieure, aussi bien en matière de prix que de fonctionnalités. Il possède notamment une sortie casque avec monitoring sans latence et une commande de volume. Il profite également de l’écosystème de logiciels Rode, qui offre davantage de possibilités pour le streaming, le podcast ou la création de contenu.

Sur la qualité d’enregistrement pure, le Bird UM1 se défend toutefois remarquablement bien compte tenu de son prix. Il fait moins de choses que son concurrent, mais remplit très bien sa fonction première : enregistrer une voix simplement en USB.

Le choix dépend donc surtout de votre budget. Avec un prix un peu plus élevé, le NT-USB Mini est plus complet. Mais si vous recherchez un microphone USB simple et peu coûteux, l’UM1 reste un très bon choix.

Quels accessoires prévoir ?

Le Bird UM1 est déjà livré avec une suspension antichoc, un câble USB et une housse de protection. Vous pouvez compléter votre installation avec :

• Un pied de bureau ou un bras articulé : indispensable pour positionner correctement le microphone et le maintenir à une distance correcte de la bouche.
• Un filtre anti-pop : fortement recommandé avec l’UM1 pour atténuer les plosives sur les prises rapprochées.
• Un casque fermé : utile pour contrôler ses enregistrements. L’UM1 ne possédant pas de sortie casque, celui-ci devra être connecté directement à l’ordinateur.

Plutôt que d’acheter des accessoires séparément, le Bird UM1 est proposé dans plusieurs packs :